Taiwan Hypoxia AMS Research Center
依不同研究發現：當使用攜帶型的血氧儀量測指尖的血氧飽和度時，會因為高度的變化及每位量測者的年齡、體型、體能、運動情況、最大攝氧量（VO2max）及缺氧耐受力等因素而呈現數值差異，但是一般來說：
當血氧飽和濃度平均小於85%以下時，開始出現腦水腫的前期癥兆，包括心跳增加、腦血流加速、頭痛、不安煩躁等現象。另外研究發現在這個階段幾乎有一半的人根本沒有任何症狀。
當血氧飽和濃度平均小於75以下時，大部份人已開始發生腦水腫症。一般來說當發生血氧飽和濃度越來越低之時，腦水腫的病情則越加重。有研究也發現在這個階段幾乎有一半的人沒有任何明險的症狀，但是腦部積水在電腦斷層掃瞄下已明顯發生。
當血氧飽和濃度平均小於70以下時，腦水腫症的情況已惡化嚴重，如不能快速處理則患者有嚴重的致命危險。
在生物的演化過程中，生物體能夠越有效的獲得能量之際，將越能有效的取得生存的競爭優勢，人類就是一個很能善用有氧呼吸的動物，因此才能在現在的演化過程中主宰這個世界。而有氧呼吸的代謝作用可以有效的利用氧氣將我們辛苦獲取的食物單位轉化成38個ATP能量；相反的若如同乳酸菌一般地只能用無氧呼吸的代謝作用之時，那只能把同樣的食物單位轉化成2個ATP能量。
我們人類的大腦是一種非常依賴有氧呼吸的重要器官，因此即使身體處在很艱困的環境之下，仍然要保持大腦的氧氣供應。因為大多數人是生活在海拔2000公尺以下的環境之下，而這區域的氧氣濃度大約是21%左右，因此身體大大小小的細胞或器官已經長期適應了這種氧氣濃度，也就是細胞的有氧代謝和能量產出已經達成平衡狀況。如果若我們因為環境突然的變化，使得氧氣的濃度在瞬間中變少或稀薄，那麼身體要嘛就得學學乳酸菌一般將體內的養份轉化為無氧呼吸代謝，一下子從38倍的能量狀態降低到2倍的能量水平，要不然就得想盡辦法多獲得一些氧氣來提升能量效率。
問題就出在當我們很快的處在4000公尺的高度時（如玉山峰頂），由於大氣壓驟減的關係，使的空氣中的氧氣密度也跟著稀薄，從原本的100%可以吸入的氧氣(21%的密度)，變成只有不到60%可吸入的氧氣。這時主宰身體所有運作的首要器官──大腦，當然只得發出各種不同的指令以加強獲得更多的氧。
腦部並不像肺部一樣可以直接裝載氣體而得到氧氣，所以最重要的工作就是想盡辦法讓血液進入大腦之中，而這項工作則主要得由腦部的小動脈及微血管來負責。這些血管唯二的武器卻只有『加速』及『開放』兩項技巧，以對付在高山缺氧的環境下快速發揮應盡責任。
所謂腦部小動脈的『加速』是指小動脈的管徑收縮變小，一旦血管收縮，壓力自然變大，相對的流速也將變快，這將使得血氧的交換變得有效率，理論上也將對急性的高山缺氧問題有一些幫助。可惜的是這樣的身體代償反應動作，除了會造成高山頭痛症以外，還得額外的加速心跳以滿足血流灌輸。對一些原本就有心血管問題的人，包括心衰竭、肺梗塞等等則將更惡化病情。
另外所謂腦部血管的『開放』則是指腦部微血管的通透性變大，一旦血管內皮壁細胞之間的間隙變大，從血液中進入神經細胞的交換速度也將變快，原則上原本是想對急性高山缺氧的初期有所幫助。只可惜這種代償反應在加上前一段的所提的血流加速及血壓增大的情況下，使得微血管內的水份過量的滲漏進入腦細胞之中，於是形成所謂的高山腦水腫症或高山症腦水腫。這將造成腦神經的破壞、頭痛、昏迷、失智、失溫甚至死亡等嚴重問題。
依不同研究發現：當使用攜帶型的血氧儀量測指尖的血氧飽和度時，會因為高度的變化及每位量測者的年齡、體型、體能、運動情況、最大攝氧量（VO2max）及缺氧耐受力等因素而呈現數值差異，但是一般來說：
1.當血氧飽和濃度平均小於80%以下時，開始出現肺水腫的前期癥兆，包括呼吸困難、呼吸出現氣泡聲、咳嗽、不安煩躁等現象。
2.當血氧飽和濃度平均小於75以下時，開始發生肺水腫症。一般來說當發生血氧飽和濃度越來越低之時，肺水腫的病情則越加重。
3.當血氧飽和濃度平均小於70以下時，肺水腫症的情況已惡化嚴重，如不能快速處理則患者有嚴重的致命危險。
1.呼吸困難：
初期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有77%的高山肺水腫症患者 在發作初期都會感到有呼吸困難的症狀。
說明：由於肺部積水使得呼吸功能衰退，造成呼吸急促連帶造成呼吸困難。
2.咳嗽：
初期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有69%的高山肺水腫症患者在發 作初期都會發生咳嗽症狀。
說明：這是由於體液開始滲入肺泡之中，刺激呼吸管道藉由咳嗽排除的一項反射動作。
3.頭痛：
初期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有53%的高山肺水腫症患者在發作初期都會發生劇烈頭痛的症狀。由於這項徵狀與急性高山症相同，因此常讓許多的登山者或遊客忽略高山肺水腫症的發生時機。
說明：
由於急性的缺氧使得血液重新分配至重要器官如腦部及肺部，當腦血管初期因缺氧而暴脹之際將觸動三叉神經引發痛感及增加血管通透性而引發發炎現象。
4.胸部悶痛：
中期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有41%的高山肺水腫症患者在發生時都會發生難受的胸部緊窒感及胸部悶痛的症狀。
說明：
由於肺部氧氣分壓不足，刺激肺部的動脈的平滑肌收縮，使肺部的血壓增大，以達到快速交換氧氣的功能，連帶使肺部的肌肉與神經牽動的生理現象。
5.呼吸呼嚕聲：
中期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有21%的高山肺水腫症患者在發生時的呼吸聲中都可能會聽到明顯的呼嚕聲響的症狀。
說明：
由於肺泡中因血管開始滲透液體並持續堆積在肺泡之中，加上外部氣壓過低而極易使水分沸騰蒸散，因此使得呼吸時會開始產生氣泡破裂的聲響。
6.泡沫痰及血痰：
中後期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有35%的高山肺水腫症患者在發生時都會有明顯過多的泡沫痰症狀。初期患者原為白色的泡沫痰，接著演變成淡黃色，後期即變為粉紅色，量多者甚至從口鼻湧出。
說明：
由於過量的水分加上蛋白質從血管內滲透進入肺泡之中，當混合體內氣體後並加上外部氣壓過低，因此形成泡沫狀的痰。另外當異物侵入肺泡後引發免疫反應，這讓痰轉變成黃色。當高山肺水腫症持續嚴重之後，肺血壓過大導致部分微血管破裂而形成紅粉色的痰液。
7.失眠煩躁：
中期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有21%的高山肺水腫症患者在發生時發生失眠及極度煩躁現象。
說明：
由於全身各處的組織都呈現缺氧現象，在能量匱乏情況下，使得乳酸大量堆積，同時也讓腎上腺素增加，因而發生失眠、不安、疲倦、及煩躁感。
8.顏面青紫：
中期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有24%的高山肺水腫症患者的嘴唇及臉色皮膚等處出現黯黑或紫斑等現象。
說明：
由於肺積水而使得缺氧問題更加惡化，造成身體血液重新分配，使得皮膚血液減少而呈現青紫無血色的缺氧狀態。
9.體溫升高：
中期的肺水腫癥兆。依照研究統計約有30%的高山肺水腫症患者在發生時會有發燒、體溫失控等現象。
說明：
當肺水腫持續發生，極易感染微生物或細菌，因而造成發炎應，導致發燒或體溫失控。
馬克勞是一位登山隊的小隊長，在天氣晴朗的週末他決定帶著他的夥伴們一起攻頂，途中隊友們紛紛發現隊長克勞帶領的步伐漸漸變得不穩，甚至好幾次差點撞到樹，於是緊急的請克勞到樹陰下休息，克勞休息時抬頭看想要吸取自然的芬多精，不料卻有種天旋地轉的感覺，眼前的山林就像電影哈利波特裡那些會動的圖畫般栩栩如生，有著豐富登山經驗的小隊長克勞，究竟是什麼原因而讓他有這種未曾有過的視覺感受呢?
在克勞眼中出現了有如施展魔法般飛來飛去的山林，但視線時而模糊時而又清晰，這樣的感受原來就是「頭暈」在搗亂，而發生頭暈的原因可能是因為貧血、前庭神經系統受到影響或是特定的病變所產生的，也可能是生活壓力、工作忙錄、營養不均所產生，然而攻頂活動對於喜歡爬山的克勞小隊長來說是件簡單的小事情，那為什麼克勞會有這樣難受又奇妙的感覺呢?難道是山林中真的出現了可怕的魔神仔嗎?
陳志明博士的缺氧研究室發現了引起「頭暈」的原因，與我們生活中的氧氣有著密不可分的關係，當身體遇到缺氧的警鈴時，大腦及小腦會立即的出現反應。
大腦在缺氧時會影響我們的神經訊號波包含認知和感知收到的訊息，隨著氧氣含量的減少，導致身體能被運用的能量不足，所以能被傳遞的腦波自然就會跟著減少減緩，另外當血流含氧量明顯供應不足時，就像蹲著時突然站起來會有頭暈目眩的感覺，這使得大腦神經所需的能量發生短暫的不足，這時就會使我們的認知能力受損、動作變得不協調等。
小腦負責控制身體活動協調與平衡，然而隨著身體缺氧代謝的副產物:氫離子的不斷累積，因而使體細胞周邊神經產生酸化現象，進而刺激酸敏感離子通道，引發大量神經訊息波傳遞到延髓，這些神經波會部分釋放到小腦，嚴重干擾小腦與大腦之間平衡身體以及意識的功能，這些因為身體缺氧代謝所產生的腦波在缺氧的狀況下則會逐漸增強，在無法控制的狀況下就變得不平衡，也使得登山活動在缺乏平衡感及正確空間意識下，無法再安全進行。
缺氧時疲憊的體能除了導致頭暈讓克勞隊長在爬山時陷入像迷宮般的困境之外，那麼已經在樹陰下休息的克勞隊長，為什麼還是無法得到舒緩呢?
一般人認為到高山上可以獲取豐富的芬多精與氧氣，但其實當人在爬山時往往都是處在樹陰下，在森林的樹陰下會產生濃度較高的二氧化碳相對的氧氣量就會較不足。
在空氣稀薄的高山上，氧氣量隨著海拔高度上升而遞減，例如一千公尺時有90%含氧量、二千公尺時有80%的含氧量、三千公尺時有70%的含氧量，氧氣量供不應求的情況下，更容易產生缺氧的反應。
在高山與樹陰下的雙重外部環境打擊下，使克勞即便休息了還是無法得到舒緩，這樣的狀況也會讓克勞的攻頂之旅就像走迷宮般的費力。
暈眩，是源於身體氧氣不足所發出的訊息，處在這樣劣勢的情況下，身體持續耗損能量，便會引起接二連三的問題。
頭暈的狀況一旦沒有立即得到改善，將會引發「譫妄」的症狀，意識變得模糊，視線裡出現幻覺，對人、時、地、產生多重性混淆，認知能力受損，讓山路不但仿佛迷宮般的難走，嚴重還可能會墜落山崖！
一旦大腦的氧氣不足，血液就會大量輸送到大腦，使腦部血壓變高，血管急速擴張，以及血管的通透性變大，這時當血管壓迫到腦部的三叉神經而導致二次頭痛的發生時，同樣的也會造成腦神經細胞間質充滿水份，而發生程度不一的腦水腫情況。
當腦水腫發生時，腦部的小動脈會以代償的戰略來應對缺氧的突發狀況，在血流加速及血壓增大的情況下，使得微血管內的水份過量的滲透進入腦細胞之中，於是就會形成我們所知道的高山腦水腫。這樣的侵襲，會造腦神經被破壞、噁心、昏迷、失智、肺水腫甚至死亡等嚴重問題。
馬丁是一名田徑運動員，假日時與好友相約要去合歡山看松果，在爬山的時候馬丁想和好友展現平日訓練的好體力，於是一路上都用快走的方式爬山。終於！到了高山上看見滿滿的松果球，正當準備歡喜的慶祝時，馬丁卻發生了劇烈的頭痛，在不得已的情況下，馬丁的好友只好緊急協助馬丁下山，頭痛的狀況才得以紓緩！
「頭痛」是每個人都曾有過的經驗，頭痛一般分為兩種，一種是外部頭痛，就像牛頓在樹下被一顆從天而降的蘋果擊中頭部時，我們皮膚表層的痛感接收器，就會收到被打擊的訊息，經過許多神經細胞的傳遞，最後將訊息傳至大腦，就會產生疼痛的感覺。
另一種則是腦袋裡面的頭痛，這個類型和頭頸部的肌肉酸痛、腦內血管或神經細胞出現異常有關，馬丁既沒有被松果打到也沒有發生腦出血等，那為什麼會頭痛呢?
主要發生高山症的原因是因為氧氣不足，也就是缺氧所造成的一連串身體的不適反應。而造成這現象的根源問題則主要發生在環境與人體的相互作用反應無法適應所致。
大約在海平面附近的平地的空氣壓力大約為1個大氣壓，也就是760 mmHg的水銀柱壓力，在這樣的高度高度下我們人體可吸入的氧氣壓力為149 mmHg，通過肺部交換進入到我們血液中的動脈氧氣分壓為94 mmHg，如果是正常健康的人這時的血氧濃度應該是95％到99％左右。可是當我們很快地進入到海拔達3000米之時，這時大氣的壓力就降低到523 mmHg水銀柱，雖然氧氣的比例仍舊是佔空氣中的21％，可是因為氣壓稀薄成原的68％左右，導致在三毫米高度時的氧氣壓力減少到100 mmHg，而氧氣濃度則變成了約14.28％，這造成動脈的氧氣飽和度降到85％以下。試想當我們全身細胞所依賴的氧氣供應從原本的99％降低到85％整整少了約14％的濃度時，身體就會開始發出警訊和會進行緊急的調整，這些調整和警訊的結果就是高山症的發生原因。
我們身體細胞的運作以及生命的維持主要得食物，水，和氧氣這三大物質，當食物分解到最後成為葡萄糖分子之際，將被運送到身體各個細胞使用，這時細胞就以這三項物質進行所謂的有氧代謝作用，一個葡萄糖可生產38個能量單位（ATP）。但是若是沒有氧氣供應，細胞的有氧代謝循環就得被迫停止，從而轉變成所謂的無氧代謝循環，這時一個葡萄糖就只能生產2個能量ATP單位。這相差達19倍或36個的能量差異，將是許多疾病的開端源頭。更可怕的是，當突然又長期達幾天的時間中，身體都得只能得到少15％-20％的氧氣濃度時，轉化成身體的能量代謝之後，就會發現整個人的能量突然間少了2.85至3.8倍，這也是有人在高山上時會虛弱疲倦不堪，體力比平地明顯的差勁許多的高山症現象的根本原因！
所謂【生命總會自己找尋出路】，在我們的體內也一樣！當身體整體少了3到4倍的總能量時，為了保護身體最重要的器官及試圖多嘗試更多的氧氣機會，在這緊急缺氧的時候，首先必須讓身體最重要的大腦和心臟保持一定的能量供應，同時也必須要求肺臟加快它的運作速度。於是大腦的血管急速的擴大，原本在血管和神經之間非常緊密這個現象雖然可以讓大腦保持應有的血氧供給，卻讓擴大的血管觸及和大腦的三叉神經，而產生強烈的頭痛問題，這也是許許多多的高山登山者及高原地區的遊客大部分人會遇上的第一件高山症的來龍去脈。
緊接著過大的血壓及血流在大腦內發生時，前面說過的血腦屏障正處以打開鬆脫的狀態下，水分很容易的就滲透到大腦內部，於是腦壓突然的就攀升飆高，於是這就讓原本緊密的大腦神經細胞受到壓迫，神經的傳遞開始不正常，腦核裡的腦下垂體分泌的賀爾蒙素也開始發生干擾，從而使形成昏迷，暈眩，嘔吐，及情緒低落或者沒有食慾的高原反應現象。
同時間，由於肺部需要加強作用於更多的氧氣進入血液，因此除了讓心臟加速跳動吃力的輸出血液到肺部之外，肺部的血管也將變得收縮以加強肺部血壓，並讓肺部微血管的通透性變大，這樣可讓血流速度增快增強，以使同一時間中獲得更多的血氧交換。只是這樣的反應讓水分大量的進入到肺部之中，於是形成了高山症初期常見的咳嗽，呼吸困難，喘息，多痰等高原反應現象。
急性高山症Acute Mountain Sickness (AMS)或AcuteHigh Altitude Sickness,是一種較急性嚴重的高山症候發生問題，當人體處在高海拔高度超過2500公尺的環境下時，由於低壓〈Hypobaric〉及缺氧〈Hypoxia〉的高山特殊環境下，人體內將因細胞的急性缺氧而出現各種不適症狀的急性病理變化表現。它通常出現在海拔高度超過2500公尺以上（約8000英呎）的地區，而且越往上高海拔人體缺氧問題越加嚴重，所發生急性高山症的問題及機率也越來越大。
由於人體能夠適應各種環境，但在適應的過程之中將會發生許多生理轉變的對策，尤其是當遇上這種轉變細胞致死的缺氧狀況，細胞僅因為有氧代謝停頓減少之外，即將因為總能量不足而產生並釋放出許多訊號，同時也將啟動無氧代謝，耗用更多的食物原料去生產小了18倍的生物能量ATP，這時將釋放大量的二氧化碳〈溶解到體內變成了重碳酸〉，以及乳品〈也就是大家都適合肌肉關節酸痛無力難當的肌酸〉等等，這連貫的基礎生化反應導引身體的高山症症狀，就在身體各器官中如火如荼的展開如下：
這是最常發生的急性高山症初期症兆兆。根據研究統計大約85％的急性高山症患者在發作初期都會發生錯誤的症狀。急性的缺乏氧利用血液重新分配至重要器官如腦部及肺部，當腦血管初期因缺氧而使血管暴脹之際，將觸動三叉神經引發痛感及增加血管通透性而引發類發炎現象。由於此徵狀是缺氧的開始警訊，有些人常認為是感冒或一般性頭痛的問題而忽略了它的危險性，而只用頭痛藥，消炎藥〈如普拿疼，阿斯匹林等〉做消除症狀式的掩飾性治療，因此常讓許多人的登山者或遊客直接進入高山症腦水腫與高山症肺水腫的致命危險之中。
急性高山症的疲倦無力感發生：
對大部分的登山者而言，急性高山症的初期將有明顯的疲倦感發生，原本在山下時不管是背負裝備或攀升行走都能夠勝任的狀態，一旦進入高山地帶時，在同等距離或時間這是由於高山地區稀薄的氧氣分壓讓身體的能量比平地地區少了40-60％以上，加上登山活動不斷的消耗體能，在入不敷出的情況下下，將有助於體力透支。
更由於大量地進行無氧代謝作用以轉換能量，這讓過多的副產物─肌酸〈或乳酸〉堆積在肌肉內部，因此很快地就會發生疲倦感，酸痛感，以及休息過後的無力感！尤其是過多的疲勞疲倦和體力透支，將使登山者忽略了急性高山症所衍生的危險，極可能並發的傷害性高山症肺水腫及高山症腦水腫問題，導致身體溫度失溫或昏迷等狀況，而提高山難的發生機率，登山者或山友不可不慎！
急性高山症的頭昏發生：
絕對是到高山旅遊的遊客或者是高山登山的山友來說，一旦高度超過了3000公尺以上，即使不發生錯誤問題，也將會發生頭昏甚至於意識模糊等淺昏迷情況。在頭昏的情況初期大部分是由於血液通過能量的重新分配，因為大腦部位的血管血流快速的增加，有點像高血壓的情況一樣，因為充血而發生頭脹脹的頭昏倒，這樣的問題並不嚴重，只是將成為高山症的頭痛的前兆現象罷了。
但是另一種型的頭昏現象，卻是因為缺氧的代償作用所產生的大量自由基，且細長的腦部發生輕微的水腫，壓迫到大腦皮質的問題。症腦水腫的前兆現象，如果不進行調整性的預防或適當的治療，嚴重者將發高山腦水腫症，然後將發生輕微到嚴重意識昏迷現象，包括昏厥，無方向感，語意不清，溝通困難，失憶等等。若再忽略之後將常常導致高山腦水腫症的病情加劇，甚至於威脅到生命危險。
急性高山症的噁心嘔吐發生：
遵循研究統計有約87％的急性高山症患者，在發作初期或中期都會發生不同程度的噁心什至於排斥吐的症狀發生。由於此徵狀和高山腦水腫症的初期發生症兆兆相似，因此不得不小心預防發生。這種噁心或嘔吐吐的情況，乃是因為我們身體因為缺氧時啟動大量的無氧代謝，這導致血液中產生大量的重碳酸及乳酸等等，這些身體中的殘留甚至是有毒的物質，將在位於我們大腦第四腦室的延展椎骨部位處產生堆積。
這將乾擾到原本已經平衡的腦髓液，由於在這延髓的神經區，血腦屏障是最鬆散的位置，一旦身體自發產生的有毒或血漿質素干擾離子的平衡後，將觸發神經受體讓身體強迫症的強迫性發生嘔吐以保護身體。像類型因為缺氧所造成的噁心或嘔吐感，在很多發生中例如癌症，心肌梗塞，腦中風等等也常見到。由於這類的急性高山症問題所產生的噁心嘔吐感，與高山症腦水腫所產生的情況類同，但嚴重的程度卻不同，登山者或遊客應該特別注意！
急性高山症的厭食發生：
許多人到高山或高原旅遊之期間，都會發生胃部發脹感，嚴重一點的人根本都不想吃東西，尤其是對登山者或進行高原高山地區活動的人，明明已經很累又消耗消耗對於這些在高山缺氧地區的人來說是相當危險的事，畢竟體內需要大量的食物原料來進行無氧代謝，尤其是為了適應高山上的低溫狀態，體內必須要燃燒更多量的靜電及能量。
這種情況的發生和前面所提的噁心嘔吐的高山症情況很相似，主要還是因為我們身體在缺氧時啟動大量的無氧代謝，這讓血液中產生大量的重碳酸及乳酸等補充甚至是有毒的物質，通過血液循環漸進堆積在我們大腦第四腦室中的延展部位，這些有毒廢物將乾擾到原本已經平衡的腦髓液，破壞血腦屏障中的神經離子平衡，這會人體物理胃部神經停止作用，造成體內蠕動停止，加上高山低氧的環境下，內部的疲勞氧具大量的活動作用，產生更多的發酵氣體進入腸胃之中，並且發生髮生髮脹及厭食的情況。
急性高山症的心跳加速發生：
幾乎所有進入高山高地區從事旅遊，工作或登山等活動的人，都會發生心跳過快的問題，雖然對一般健康的人而言，除非是長期在高山上活動或居住，否則這心臟速搏問題並不會造成健康的麻煩，但是這心臟跳過快對原先就已有心血管毛病的人〈如心臟衰竭，心肌梗塞，腦中風，二尖瓣膜症等等〉而言，卻可能造成原先的疾病更加嚴重，甚至有生命的危險威脅。
由於在高山缺氧的環境之下，人體內的有氧代謝大幅度的減少，導致能量得重新分配以保護重要器官，因此對於腦部及肺部等重要臟器，就得提供比平常更多20％到60％的血液供應，因此在這種生理的代償作用下，心臟就得比平地時多跳動至少10％到50％以上的速度來進行替換，透過快速流動血液中所攜帶的紅血球之頻率，以求得更多的氧氣補給。因此在高原地區進行登山旅遊及其他活動之際，除了心跳速度跳到90到120下每分鐘之外，呼吸的頻率也會異常的加快，常常有上氣不接下氣的狀況發生，在這種情況之下，除了很快地引發各類心臟疾病之外，各類的急性高山症問題也常將爆發。
急性高山症的焦躁失眠發生：
雖然很多到高原高山地區旅行的遊客或登山客在進入高山高原的第一，二天時，難免會認為是因為興奮而發生失眠的現象，但實際上卻是很多人在高山上甚至已經很累卻也無法入睡，同時在白天活動期間更會有輕到嚴重的焦躁不安感發生。由於這是高山症的主要症兆之一，雖然這種心理上的問題很難被發現，但是若讓這些麻煩持續的擴大下去，在高山地區將可能發生更嚴重的高山症問題，從而威脅到其他人。
這類在高山地區產生的焦躁不安及失眠難睡等等問題，實際上也是因為高海拔地區所造成的人體缺氧所導致的現象，最近的研究發現生活在高海拔地區的人，自殺率明顯的這是由於高原高山缺氧的環境下，第四腦室內的延腦區域的離子和酸鹼度已失去平衡，這將抑制我們體內的血清素分泌，以及血清素受體野將因此減少生成所導致。由於血清素的減少，導致我們將產生焦躁不安感，當然低量的血清素也同時導致控制生理時鐘的褪黑激素也一併減少分泌，於是白天昏沉沉沉，到了該睡時卻無法成眠的失眠問題，也經歷多次的海拔越嚴重。
急性高山症的適應與發生時間：
上面所討論的高山症早期症狀，通常在到達高海拔地區〈大於2500公尺〉後的6-12小時之內會開始出現，然後在登高煽惑高原地區後的第2天到3天最明顯。一般情況下將隨人體適應環境之後，大約在第5〜6天之間症狀會逐漸消失，但若繼續繼續攀登高山或上下高度急遽的情況時，則症狀會加劇，甚至嚴重惡化成高山腦水腫，高山肺水腫，影響生命安全。
在高原及高山地區最致命的高山症傷害，當屬高山腦水腫症之高海拔缺氧對腦部及神經的損傷。
當登山者或遊客已很快的速度（每天爬升大於400公尺）到達超過海拔4000- 4500公尺以上時，體內的氧氣分壓（PO2）將會很快地下降到45毫米汞柱(mmHg)以下，這將使得身體腦部器官對這樣的外部環境產生的急性缺氧發生
包括：
1. 增加腦部血管的通透性
2. 增大腦部血管的壓力
3. 增大腦部神經與血管間的滲透性
4. 腦部自由基增加
當登山者或遊客的體能反應過度時或者對缺氧的耐受力不佳時，上面四項的生理反應將持續擴大並轉變成危及生命的高山腦水腫症，英文為high altitude cerebral edema簡稱HACE。
高山症腦水腫的發生原因：
由於我們人類的大腦是一種非常依賴氧氣的重要器官，即使身體處在很艱困的環境之下，仍然要保持大腦的氧氣供應。因為大多數人是生活在平地的環境下，這區域的氧氣濃度大約是21%左右，因此身體大大小小的細胞或器官已經長期適應了這種氧氣濃度，也就是細胞的有氧代謝和能量產出已經達成平衡狀況。若我們因為環境突然的變化，使得氧氣的濃度在瞬間中變少或稀薄，那麼身體除非得學學乳酸菌將體內的養份轉化為無氧呼吸代謝，能從38倍的能量狀態降低到2倍的能量水平，否則就得想盡辦法多獲得一些氧氣來提升能量效率。
當我們處超過在4000公尺的高度以上時（如玉山峰頂），由於大氣壓驟減的關係，使的空氣中的氧氣從原本的100%可以吸入的氧氣(21%的密度)，變成只有不到60%可吸入的氧氣。這時主宰身體所有運作的首要器官──大腦，只得發出各種不同的指令藉以加強獲得更多的氧。腦部並不像肺部一樣可以直接裝載氣體而得到氧氣，所以最重要的工作就是想盡辦法讓血液進入大腦之中，而這項工作則主要得由腦部的小動脈及微血管來負責。這些血管唯二的武器卻只有『加速』及『開放』兩項技巧，以對付在高山缺氧的環境下快速發揮應盡責任。
高山症腦水腫的腦血管反應：
在高山症腦水腫發生時，腦部的小動脈將以『加速』的策略來應對缺氧的發生，這是指小動脈的管徑將舒張變大，透過血管擴張以及加上心臟的加速加壓作用，壓力自然變大，相對的流速也將變快，這將使得血氧的交換變得有效率，理論上也將對急性的高山缺氧問題有一些幫助。可惜的是這樣的身體代償反應動作，除了會造成高山頭痛症以外，還得額外的加速心跳以滿足血流灌輸。對一些原本就有心血管問題的人，包括心衰竭、肺梗塞等等則將更惡化病情。
另外在高山症腦水腫發生同時，腦部的小動脈將另以『開放』的策略來應對缺氧，所謂腦部血管的『開放』則是指腦部微血管的通透性變大，一旦血管內皮壁細胞之間的間隙變大，從血液中進入神經細胞的交換速度也將變快，原本這是對急性高山缺氧的初期有所幫助。只可惜這種代償反應在加上前一段的所提的血流加速及血壓增大的情況下，使得微血管內的水份過量的滲漏進入腦細胞之中，於是形成所謂的高山腦水腫症或高山症腦水腫。這將造成腦神經的破壞、頭痛、昏迷、失智、失溫甚至死亡等嚴重問題。
高山症腦水腫發生時間：
高山症腦水腫是高山症中死亡率最危險的病症。一般多半發生在快速登上高原或高山後的12小時左右，這是由於大多數發生高山症腦水腫的人都在快速的、還沒適應的狀態之下冒然的進入4000公尺的高山地區，因此在第一天的6-12小時的急性高山症症狀剛發生之際，便就已在登上更高的海拔地區或者在尚未適應之際，就進行激烈的運動，因此大多數人都在隨後便發生高山症肺水腫問題。
雖然在高山上的晚上比較容易使高山症腦水腫發作，但是卻不像高山肺水腫症那般，是因為低溫問題讓空氣中的溼度增加而使肺部的呼吸困難，而是因為晚上周圍的植物正在進行有氧呼吸作用，這將使得已經稀薄的氧氣會發生比白天發生更稀薄的狀態，因而加強促使了高山症腦水腫的發作環境。
高山症腦水腫發生機率：
雖然高山症腦水腫的發生率沒有急性高山症或高山肺水腫症的高，但經過多年的研究統計發現，高山症腦水腫患者合併有急性高山症也有高達35%以上的發生機率，這代表急性高山症的病人有很大部分因為沒能進行高山地區的適應動作及預防準備，而常常遺憾的發生這類棘手的高山症腦水腫問題。尤其是許多的山難是因為不小心墬崖或迷路失蹤等原因，但這類的遺憾幕後大多是因為先發生了高山症腦水腫所致。另外一型更致命的高山症腦水腫合併有高山症肺水腫的發生機率，據研究統計至少也有高達14%的登山人口或高原遊客發生。這說明了高山症的問題對所有進入高原旅遊或進行高山登山者等族群必須要警覺認識！
高山症腦水腫判定標準：
一般登山界對是否已罹患了高山症腦水腫的簡單判定標準如下：
以用四肢偏倚檢查(tandem gait test)法，在地上畫一條線約15公尺以上，讓患者沿著該直線行走，看看是否能夠順利完成並且是沒有超出直線範圍，反之，若沒能沿直線行走，則大多可確任該患者以患得高山症腦水腫。
因為這項高山症腦水腫的特性可能會出現心理或行為、思考上的改變，最初常見的為運動失調，其步伐動作像喝醉酒的人一樣。
症狀:
1.運動失調、步伐不穩(最早出現的症狀)
2.嚴重頭痛(走路、平躺或用力會加重)
3.嚴重疲乏，伴隨頭痛、噁心、與嘔吐
4.意識模糊、心智受損、嗜睡、昏迷
5.半邊癱瘓、視網膜出血、腦神經麻痹
6. 腦組織脫垂是導致死亡
1. 頭痛(最常出現的症狀)
2. 頭暈、噁心、嘔吐
3. 厭食、反胃
4. 口乾舌燥
5. 心跳加速
6. 焦躁不安
7. 精神差、全身無力
8. 失眠、無法入睡
初期的高山症狀會抵達高山環境後，6至12小時發生，輕微患者可能在24至48小時候症狀陸續緩解。
1.呼吸困難：照研究統計約有77%的高山肺水腫症患者在發作初期都會感到有呼吸困難的症狀。
2. 咳嗽：依照研究統計約有69%的高山肺水腫症患者在發作初期都會發生咳嗽症狀。
3. 頭痛：依照研究統計約有53%的高山肺水腫症患者在發作初期都會發生劇烈頭痛的症狀。由於這項徵狀與急性高山症相同，因此常讓許多的登山者或遊客忽略高山肺水腫症的發生時機。
4. 胸部悶痛：依照研究統計約有41%的高山肺水腫症患者在發生時都會發生難受的胸部緊窒感及胸部悶痛的症狀。
5.呼吸呼嚕聲：依照研究統計約有21%的高山肺水腫症患者在發生時的呼吸聲中都可能會聽到明顯的呼嚕聲響的症狀。
6. 泡沫痰及血痰：依照研究統計約有35%的高山肺水腫症患者在發生時 都會有明顯過多的泡沫痰症狀。初期患者原為白色的泡沫痰，接著演變成淡黃色，後期即變為粉紅色，量多者甚至從口鼻湧出。
7. 失眠煩躁：依照研究統計約有21%的高山肺水腫症患者在發生時發生失眠及極度煩躁現象。
8. 顏面青紫：依照研究統計約有24%的高山肺水腫症患者的嘴唇及臉色皮膚等處出現黯黑或紫斑等現象。
9. 體溫升高：依照研究統計約有30%的高山肺水腫症患者在發生時會有發燒、體溫失控等現象。
1. 頭痛：依照研究統計只有約55%的高山腦水腫症患者在發作初期都會發生劇烈頭痛會頭痛的症狀。由於這項徵狀雖然急性高山症相同，常常讓許多的登山者或遊客忽略高山腦水腫症的發生時機。另外更危險的是那另一半沒有頭痛的登山遊客，由於沒有明顯的症狀，突然發生高山症水腫症，而發生致命的危險。
2. 噁心嘔吐：依照研究統計有約87%的高山腦水腫症患者在發作初期或中期都會發生不同程度的噁心甚至於嘔吐的症狀。由於這項徵狀雖然在急性高山症也常見，但是卻常讓許多的登山者或遊客忽略高山腦水腫症的發生時機。
3. 體溫失衡：依照研究觀察高山腦水腫症患者在發生時常會有持續發燒或體溫失控等現象。
4. 行動失調：依照研究統計有高達85%以上的高山腦水腫症患者都有行動失調的現象，例如走路顛簸、無法走直線、手指協調失衡等等。由於這項特徵對患者當事人本身並無法自覺性的發現，必需由同行的隊友或他人發覺告知，因此常常導致高山腦水腫症的病情加劇，甚至於威脅到生命危險。
5. 意識昏迷：研究統計高山腦水腫症患者大多有輕微到嚴重意識昏迷現象，包括昏厥、無方向感、語意不清、溝通困難、失憶等等。這項特徵對患者當事人本身並無自覺性的發現，同樣的需由同行的隊友或他人發覺告知，因此常常導致高山腦水腫症的病情加劇，甚至於威脅到生命危險。