拉薩夜未眠-失眠
曾經有人說過，今生一定要走訪一次青藏高原，這個「世界屋脊」有太多神秘且讓人著迷的地方。跟隨旅行團安排，令傑踏上這趟探訪青藏高原十幾天的旅程。搭著前往西藏首府：拉薩的飛機，享受奔馳在浩瀚的天路上，看盡離天堂最近的良辰美景，一下飛機即是海拔3600公尺左右的高原，一個完全不同於台灣的美景逐漸出現在眼前，抵達的第一天，旅行社告知由於初抵西藏，為了讓旅客們適應高原環境，所以不安排任何活動。晚上準備睡覺的令傑，卻在床上翻來覆去的睡不著，躺了將近快要三個小時後才在半夢半醒中睡著。
第二天在腦袋仍然渾渾沌沌的令傑，被領隊趕著搭車前往海拔高度約莫4440公尺，西藏最大的淡水湖－羊卓雍措，湖水碧藍清澈，湖光山色，景色如畫，傍晚時便回到拉薩飯店休息結束第二天的旅程，睡覺前的令傑回想起今日眼前所看到的一切，不知道是不是興奮得睡不著覺還是其他的緣故，反正也是撐了三個多小時以後才勉強闔眼入睡，在睡眠中好幾次因為夢到鬼神作亂而嚇的醒過來，甚至還有鬼壓床的感覺，使他整夜翻來覆去。
隔天一早，令傑拖著疲憊的身體，必須再跟著旅行團沿著平均海拔5000-6000公尺的念青唐古拉山脈入口前進，準備前往西藏的第二大湖泊－納木錯時。途中令傑出現了劇烈的頭痛及頭暈現象，可能是前一晚的失眠情況，使他全身無力、沒有食欲、甚至一度出現幻覺的現象。在這樣不舒服的情況下，導遊緊急提供氧氣罩給令傑，得到舒緩後的令傑在導遊的攙扶下回到車上休息。沒想到結束這天的行程後回到飯店的令傑，即使頂著疲累的身體卻還是睡不著，甚至心跳的頻率還會忽快忽慢、呼吸急促，導致令傑的第三夜依然還是無法順利入睡。
令傑失眠的狀況持續了幾天，就算有睡著也是斷斷續續的睡眠品質，甚至還會做惡夢，使令傑在白天時感到疲倦、無精打采、魂不守舍的，在這樣的情況下，導遊建議令傑後幾天的行程暫停參與，在飯店補充睡眠有體力後在跟上腳步吧！不得已的情況下令傑只能聽從導遊的建議，一生最期待的旅行，卻因為「失眠」落得哪裡都去不了的下場，使令傑感到很失落，每一晚的令傑究竟是發生什麼事情使他夜夜難眠呢？
西藏熊貓眼
回國後的令傑，與領隊及同行的夥伴們聚餐時，看著自己在每張照片裡都出現像熊貓一樣的黑眼圈，令他十分懊惱，令傑與大家紛紛討論起造成失眠的原因，可能是因為藥物、心臟病、呼吸障礙、身體疼痛、生活壓力、精神障礙、腸胃問題、疲累、外部環境等等。從未想過一個在普通不過的失眠卻讓他夢寐以求的旅行就此畫下一個休止符。那麼在眾多原因中，是哪一個原因使令傑發生失眠的問題呢？又為什麼失眠的症狀只發生再令傑的旅途中呢？
累到睡不著
正當令傑和夥伴們討論時，在網路上意外發現「高山症與耐缺氧研究中心」這個網站，看見許多關於高山症的詳細解說後，發現原來自己可能不是因為疲累或是興奮的原因而導致失眠，便將自己在旅行時發生的經歷與失眠症狀敘述於信中寄給陳博士，在幾天後的回信中，博士研究室回應了令傑在青藏高原上引發「失眠」的真正原因。
依據令傑所述的失眠狀況，博士研究團隊表示到了4500公尺左右的青藏高原，氧氣的濃度只剩下11.6%左右，在高山缺氧的環境下，當身體立刻會遭受缺氧壓力時，細胞便會發生缺氧代謝，因而產生許多垃圾級產物：氫離子，而這些氫離子在不斷累積後會使細胞周圍酸化，進而刺激酸敏感通道，引發大量神經訊息波傳遞到延髓，這些神經訊息波在我們睡覺前會不斷刺激延腦，使身體會產生許多反應。當意識還清醒時，延腦受到的神經訊息的刺激，會再繼續激活下視丘裡面分泌食慾素的神經細胞，大量的食慾素再激發體內釋出更多的多巴胺和腎上腺素，令身體處在緊張及戒備的狀態，進而造成難以入睡的狀況。之後當好不容易睡著之後，因為缺氧所激發的大量神經訊息波，聚集到延髓時也將觸發大腦的視神經區，因而產生多夢的現象，甚至會使我們的大腦在睡覺時出現鬼魅及惡夢的動作，影響睡眠品質。
綜合缺氧後發生的種種睡眠障礙現象，令傑終於知道原來是高山的外部環境缺氧造成他在青藏高原旅行時發生失眠的真正原因。
缺氧的旅程
其實令傑在經過幾夜的失眠及睡眠障礙後，雖然白天會感到睏倦、精神不振、情緒不穩等現象，但這些都只是精神上的危害。許多人在青藏高原這樣的高海拔地區，急速缺氧的衝擊下，一旦失眠就可能是好幾天的事情，既不能馬上結束旅程也不能強迫自己睡著的情況下，身體將會出現頭痛、頭暈、意識模糊、全身無力、噁心想吐等症狀，而後將引起更可怕的高山症疾病腦水腫、肺水腫等危及生命的併發症。當像是失眠如此可怕的警鈴響起時，便是在警告我們身體即將受到威脅了！
台灣是個多山的島嶼，依據國民健康署資料統計，台灣以登山健行為運動的人口將近500萬人，同時出國旅行的人口比例也逐年增高，在多數人都喜歡爬山甚至到國外高原地方旅行的社會中，預防高山症的發生是非常重要的，我們無法預測身體何時會遭到缺氧無情的突襲，但事先的準備是絕對可以把傷害降到傷害最低的必要工作。登山前應有充足的睡眠、適當補充水分及食物、避免感冒等，正常體能雖然必要，但同時補充強化能量及心臟動力的補給品，更是在登山前預防高山症的最重要準備！
這次小編分享著其他讀者到世界上最高的高原－青藏高原旅遊體驗，生活在台灣的我們一下飛機就到了海拔大約3600公尺左右的地區，身體一定會逐漸出現不適應的狀況，所以啊，在探訪高山的美妙之餘，一定要記得保護好自己的身體！下次又有什麼關於高山一定要注意的事情呢~盡情期待！
關於「高山症」其他深入的預防及正確研究資訊，可以搜尋我們研究室的「高山症與耐缺氧研究中心」，就可以看見更多詳情囉~